22. Siem Reap - Angkor

De wekker gaat om 4 uur. Wanneer we bij de receptie ons ontbijt zoeken schrikken we van de twee mensen die daar op de grond liggen te slapen. Vlak daarvoor hadden we al iemand (dachten we) op ons dak horen lopen maar waarschijnlijk was dat dan toch een kat?? De twee medewerkers liggen vast te slapen en we vinden ons ontbijt op de balie: broodjes, fruit en water. Het is buiten aardedonker en lekker koel, zeker wanneer de Tuktuk driver lekker door begint te rijden. Om ons heen zien we allerlei tuk Tuks en auto's dezelfde kant op gaan. Het is echt een heel leuk ritje! We moeten op een speciale locatie onze kaarten kopen. De entree is best hoog: 20 dollar per persoon per dag. En er staan lange rijen. Kennelijk zijn we niet de enigen die vroeg wilden starten. De chauffeur zet ons na 10 minuten af bij Angkor Wat (de hoofdtempel) en daar wachten we tot de zon opkomt. Het wordt al snel licht maar helaas geen mooie zonsopgang. Het complex is wel adembenemend. Ongelooflijk dat het zo prachtig bewaard is gebleven en ook zo bijzonder dat je overal bij mag. We lopen over dit terrein en maken heel veel foto's. Net als al de andere honderden toeristen..... De tweede stop is bij Ta Prohim. Ook een prachtige tempel, voorheen een boeddhistisch klooster. Het is nog vrij rustig waardoor we op ons gemak door het complex lopen. De prachtige derde tempel van onze tour, Preah Kahn, is bekend van veel foto's; de tempelruined zijn vergroeid met bomen. We maken hier heel veel foto's maar het is er jammer genoeg ontzettend druk. Voordat we Angkor Thom bezoeken gaan we nog langs de alleroudste tempel, die eigenlijk nooit helemaal is afgebouwd. Een hele steile trap leidt naar boven en Emma en ik besluiten deze maar over te slaan. Natuurlijk gaat Ruben wel naar boven en ondanks dat hij het niet eng vindt zijn wij erg blij wanneer hij weer beneden bij ons is. Bij Angkor Tom aangekomen is het inmiddels 11.30 uur en hèt is bloedheet. Ook dit complex is zo groot, het is eigenlijk een enorme ommuurde stad. We lopen rond en gaan boven op een van de galerijen zitten om te genieten van het uitzicht. Ruim een uur later gaan we met de Tuktuk weer richting hotel en zien onderweg een aap uit een flesje water drinken. Vlak daarna zijn er nog meer apen. Heel erg leuk om ze zo dichtbij in het wild te zien. Alle tempels staan in een gebied van 250 kilometer en nog lang niet alles is ontdekt. Mede omdat het middenin de jungle van Cambodja ligt. Maar ook omdat pas na de periode van de rode khmer er meer mee wordt gedaan. Pas sinds de jaren negentig wordt het opengesteld. Ik vond het echt een heel bijzondere ervaring. In de avond lopen we nadat we lekker gegeten hebben bij een khmer restaurant over de drukke pubstreet. Restaurants, bars, Veel muziek, tuktukdrivers en allerlei kraampjes. We kijken onze ogen uit, zeker bij de mensen die met hun voeten in grote vissenkommen zitten voor een speciale voetbehandeling, maar ook de grote massagesalons waar je met een groep tegelijk voor een paar dollar per persoon wordt gemasseerd. Het hoogtepunt is natuurlijk de gefrituurde tarantula, meelwormen en schorpioenen. Voor 0,50 dollarcent mag je er een foto van maken. Ik zie er niemand van eten. Vlak daarna zien Emma en ik op straat een grote spin wegschieten...